Wimbledon er verdens ældste tennisturnering og blev spillet første gang i 1877. Dengang var turneringen langt mindre end i dag. Det første mesterskab havde blot 22 deltagere, og omkring 200 tilskuere overværede finalen, hvor Spencer Gore blev den første Wimbledon-mester.

I begyndelsen var Wimbledon faktisk tæt forbundet med kroket. All England Croquet Club begyndte at dyrke lawn tennis, og sporten voksede hurtigt i popularitet. I 1922 flyttede turneringen til den nuværende adresse på Church Road, hvor Centre Court blev taget i brug.

Siden har Wimbledon udviklet sig til en af verdens største sportsbegivenheder, men mange af de gamle traditioner er stadig bevaret.

En stor del af Wimbledons særkende skyldes græsset. Det er den eneste Grand Slam-turnering, der stadig spilles på græs, hvilket giver kampene en anderledes karakter end på hardcourt og grus.

Dertil kommer de mange traditioner. Spillerne er kendt for deres overvejende hvide påklædning, mens tilskuerne kan nyde klassikeren jordbær og fløde. Wimbledons officielle materiale oplyser blandt andet, at der under turneringen forbruges omkring 28.000 kg jordbær.

Det hele foregår i omgivelser, der minder mere om en engelsk sommerhave end om et moderne sportsstadion. Det er netop kombinationen af topidræt, historie og britiske traditioner, der har givet Wimbledon sin helt egen identitet.

Wimbledon-anlægget ligger i Church Road i det sydvestlige London. Centrum er naturligvis Centre Court, som har været turneringens ikoniske hovedbane siden 1922. Banen har plads til tusindvis af tilskuere og fik i 2009 installeret et udtrækkeligt tag, så kampene kan fortsætte trods det klassiske engelske sommervejr.

Men Centre Court er kun en del af anlægget. Wimbledon råder over en lang række øvrige græsbaner, hvor både de største stjerner og morgendagens talenter spiller. Under turneringen bliver området forvandlet til en hel tennisby med tilskuere, træningsfaciliteter, restauranter, butikker og aktiviteter.

Wimbledon har lagt græs til utallige klassikere. En af de mest ekstreme kom i 2010, da John Isner og Nicolas Mahut spillede mod hinanden på Court 18. Kampen varede utrolige 11 timer og 5 minutter og blev afgjort med 70-68 i femte sæt. Den blev spillet over tre dage og står stadig som den længste kamp i Wimbledons historie.

Også finalerne har leveret dramatiske øjeblikke. Wimbledon har gennem tiden været scene for store rivaliseringer og tætte finaler, hvor marginaler, nerver og fysisk udholdenhed har været afgørende.

Vidste du, at den første Wimbledon-finale kun havde omkring 200 tilskuere? Eller at den første turnering udelukkende havde en herresingleturnering? Kvindernes singleturnering kom til i 1884, hvor Maud Watson blev den første kvindelige Wimbledon-mester.
Og så er der selvfølgelig trofæet. På toppen af herrernes singlepokals berømte gyldne trofæ sidder faktisk en lille ananas – en detalje, som mange besøgende måske ikke lægger mærke til.

For mange tennisinteresserede kan et væddemål være en måde at følge kampene endnu tættere på. Det kan eksempelvis være muligt at spille på, hvem der vinder en kamp, hvem der vinder et bestemt sæt, antal games eller andre kamprelaterede udfald.

Hvis du vil prøve kræfter med tennisbetting, er det en god idé først at undersøge spillernes aktuelle form, resultater på græs, indbyrdes kampe og eventuelle skader. Odds bør ikke opfattes som en garanti for et bestemt resultat, og selv grundig research kan ikke fjerne usikkerheden i en tenniskamp.

I Danmark skal du være 18 år for at spille pengespil, og hvis du spiller, bør det ske hos en udbyder med tilladelse fra Spillemyndigheden. Det anbefales også at sætte en økonomisk grænse på forhånd og betragte betting som underholdning frem for en måde at tjene penge på.

Wimbledon er først og fremmest en fejring af tennis. Men netop blandingen af historie, traditioner, verdensstjerner, ikoniske græsbaner og uforudsigelige kampe gør turneringen til noget helt særligt – både for den garvede tennisfan og for den, der bare nyder en god sommerdag med sport fra London.