Det første europamesterskab for mænd blev afviklet i Portugal i 1994 med 12 deltagende nationer. Sverige blev den første europamester efter en overbevisende finalesejr på 34-21 over Rusland.

Siden har turneringen udviklet sig markant. Flere hold er kommet til, og siden 2020 har 24 nationer deltaget i slutrunden. Samtidig er EM blevet et af de helt store højdepunkter på den internationale håndboldkalender.

Sverige har historisk været den mest succesfulde nation med fem EM-titler. Frankrig har fire, mens Danmark med triumfen i 2026 nåede op på tre. Spanien og Tyskland har begge vundet turneringen to gange.

Vejen til EM begynder med kvalifikationen, hvor landsholdene kæmper om pladserne ved slutrunden. Når de 24 hold er fundet, bliver de fordelt i seks grupper med fire hold.

Efter det indledende gruppespil fortsætter de bedste hold i hovedrunden. Her bliver kampene endnu vigtigere, fordi hvert eneste point kan få betydning for placeringen og dermed for den videre vej gennem turneringen.

Til sidst venter semifinalerne og finalen. Det betyder, at et hold skal kunne præstere over en længere periode og samtidig håndtere den enorme belastning, som følger med mange kampe på kort tid.

Ved EM 2026 blev slutrunden afviklet i Danmark, Sverige og Norge. Finalerne blev spillet i Jyske Bank Boxen i Herning, hvor Danmark besejrede Tyskland 34-27 og vandt sit tredje europamesterskab.

EM har gennem årene budt på et væld af dramatiske kampe. En af de mest ikoniske danske EM-kampe kom i 2012, da Danmark mødte Serbien i finalen. Danmark vandt 21-19 efter en kamp, hvor især den danske defensiv spillede en afgørende rolle.

Danmark havde også en bemærkelsesværdig vej gennem turneringen i 2012, hvor holdet blandt andet besejrede Spanien, Tyskland og Sverige, inden Serbien ventede i finalen.

I 2024 var Frankrig europamester efter en turnering, hvor holdet endnu en gang viste den enorme bredde, der har kendetegnet fransk håndbold gennem mange år.

Senest kom Danmark tilbage på toppen i 2026. Efter at have vundet EM senest i 2012 gik der 14 år, før danskerne igen kunne løfte trofæet. Finalen mod Tyskland endte 34-27, og Mathias Gidsel blev både turneringens topscorer og MVP med 68 mål.

EM er også fortællingen om rivaliseringer. Danmark, Sverige, Norge, Frankrig, Spanien, Tyskland, Kroatien og Island har gennem forskellige perioder været blandt Europas stærkeste nationer.

Danmark mod Sverige er en klassisk nordisk duel, mens kampe mod Frankrig ofte har været præget af taktiske og fysiske opgør mellem nogle af verdens bedste spillere.

På spillersiden har vi gennem tiden set fantastiske dueller mellem profiler som Mikkel Hansen og Nikola Karabatic. Karabatic er en af EM-historiens største spillere og blev europamester fire gange med Frankrig i 2006, 2010, 2014 og 2024. Han er samtidig den eneste ikke-svenske spiller med fire EM-titler.

Andre store profiler tæller blandt andre Ivano Balić, Talant Dujshebaev, Domagoj Duvnjak, Sander Sagosen og Magnus Wislander.

Der er masser af interessante rekorder omkring EM. Sverige vandt tre turneringer i træk i 1998, 2000 og 2002 – og er fortsat det eneste land, der har præsteret tre EM-titler på stribe.

En anden interessant rekord tilhører Nikola Karabatic, som med sine fire titler står alene blandt ikke-svenske spillere.

På topscorerlisten har vi også set nogle imponerende præstationer. I 2020 scorede norske Sander Sagosen 65 mål, mens Kiril Lazarov scorede 61 i 2012. Ved EM 2026 satte Mathias Gidsel ny turneringsrekord med 68 mål.

Noget af det særlige ved håndbold-EM er tempoet. Hvor en fodboldkamp kan ændre karakter efter ét mål, kan et håndboldhold score flere gange på få minutter. Derfor kan selv en stor føring hurtigt forsvinde.

Samtidig er håndbold en sport, hvor taktikken er meget synlig. Udskiftninger, målvogterspil, 7-mod-6, forsvarsformationer og hurtige kontrastød kan ændre kampens udvikling.

Landsholdsfaktoren spiller også en stor rolle. Spillerne er normalt holdkammerater i forskellige klubber, men ved EM skal de på kort tid finde sammen som en enhed. Det skaber en særlig national stemning omkring kampene.

Håndbold-EM spilles typisk i store arenaer, der kan skabe en intens atmosfære tæt på banen. I Danmark er Jyske Bank Boxen i Herning blandt de mest kendte håndboldarenaer og har flere gange været vært for store slutrunder.

Ved EM 2026 blev kampene spillet i fire byer: Herning, Malmö, Kristianstad og Oslo. Jyske Bank Boxen var centrum for turneringens afgørende kampe og lagde blandt andet gulv til både semifinaler og finale.

I modsætning til mange udendørs sportsgrene betyder arenaens størrelse og akustik meget i håndbold. Et højt publikum kan mærkes direkte på spillerne, især i de sidste minutter af tætte kampe.

Håndbold-EM giver mange muligheder for sportsbetting. Den mest enkle mulighed er at spille på vinderen af en kamp, men bookmakerne tilbyder også markeder på handicap, antal mål, halvlegsresultater og forskellige spillerpræstationer.

Man kan eksempelvis spille på, om der kommer over eller under et bestemt antal mål i kampen, eller om et hold vinder med mindst et bestemt antal mål. På spillermarkeder kan man blandt andet finde odds på topscorere og antal mål.

Ved længerevarende betting kan man spille på turneringsvinderen, finalister, semifinalister eller topscoreren. Her kan det være relevant at se på holdenes form, skader, trupbredde og deres vej gennem turneringen.

Til de enkelte kampe kan man blandt andet undersøge holdenes angrebs- og forsvarsstyrke, målvogternes niveau, tempo, tidligere indbyrdes kampe og hvordan holdene klarer sig mod forskellige forsvarsformationer.

Live betting er også udbredt i håndbold, fordi kampene kan ændre sig meget hurtigt. En periode med flere redninger eller tekniske fejl kan eksempelvis vende en kamp på få minutter.

Uanset hvilken type betting man vælger, bør betting være underholdning, og man bør kun spille for penge, man har råd til at tabe.