Historien om French Open går tilbage til slutningen af 1800-tallet, men den moderne internationale turnering tog form i 1925, hvor de franske mesterskaber blev åbnet for internationale spillere. I 1927 vandt de fire franske spillere Henri Cochet, René Lacoste, Jean Borotra og Jacques Brugnon – de berømte ”Fire Musketerer” – Davis Cup for Frankrig. Det skabte behov for et nyt stadion, og i 1928 blev Roland-Garros-anlægget indviet ved Porte d’Auteuil.

Navnet Roland-Garros har faktisk ikke noget med tennis at gøre. Roland Garros var fransk flyvepioner og krigshelt under Første Verdenskrig. Han var blandt andet kendt for sit arbejde med fly og luftkamp, og stadionet blev opkaldt efter ham i 1928.

Det røde grus er en af turneringens største særpræg. Bolden bevæger sig langsommere end på hardcourt og græs, og spillerne kan glide ind i slagene. Lange dueller er derfor almindelige, og en kamp kan udvikle sig til en fysisk og taktisk maraton.

Gruset på Roland-Garros er samtidig mere avanceret, end det umiddelbart ser ud. Under det tynde lag af knust tegl ligger blandt andet et lag af kalksten, og banerne bliver løbende vandet for at holde spilleforholdene stabile. Før turneringen gennemgår banerne en omfattende renovering, så overfladen bliver så ensartet som muligt.

Det betyder også, at vejret kan spille en stor rolle. Temperatur, luftfugtighed og vind påvirker gruset og dermed boldens fart og opspring.

Ingen spiller er tættere forbundet med French Open end Rafael Nadal. Spanieren vandt turneringen hele 14 gange – første gang i 2005 og senest i 2022. Dermed har han vundet flere French Open-titler end nogen anden spiller har vundet den samme Grand Slam-turnering.

Nadals dominans på det parisiske grus er blevet så ikonisk, at der i dag står en statue af ham på Roland-Garros-anlægget. Hans enorme fysik, topspin og evne til at holde bolden i spil gjorde ham til en helt særlig modstander på gruset.

Roland-Garros har gennem årene været scene for nogle af tennisverdenens mest dramatiske kampe. En af de mest berømte fandt sted i 2013, da Nadal og Novak Djokovic mødtes i semifinalen.

Kampen varede 4 timer og 37 minutter og blev afgjort med 6-4, 3-6, 6-1, 6-7, 9-7 til Nadal. Djokovic var tæt på at vende kampen, men Nadal reddede sig tilbage i femte sæt og vandt til sidst den dramatiske duel.

Også finalerne mellem Nadal og Dominic Thiem blev en del af turneringens moderne historie. I 2019 vandt Nadal sin 12. titel efter en finalesejr over Thiem – en rekord, som på det tidspunkt virkede næsten umulig at matche.

Roland-Garros ligger i det 16. arrondissement i Paris og er mere end blot et stadion. Centre Philippe-Chatrier er hovedarenaen og kan rumme omkring 15.000 tilskuere. Her har generationer af tennisstjerner spillet de største kampe.

Anlægget rummer også Court Suzanne-Lenglen, opkaldt efter den franske tennislegende Suzanne Lenglen, og Court Simonne-Mathieu. Suzanne Lenglen var en af sportens første store kvindelige stjerner og satte også sit præg på tennis moden i 1920'erne.

I dag kombinerer anlægget historisk arkitektur med moderne faciliteter, restauranter, butikker og publikumsområder. Under turneringen bliver området nærmest en lille by fyldt med tennisfans fra hele verden.

Vidste du, at Roland Garros ikke var tennisspiller? Det er måske den mest kendte fun fact om turneringen.

Et andet interessant faktum er, at de fire franske ”Musketerer” – Cochet, Lacoste, Borotra og Brugnon – var centrale for opbygningen af den franske tennisstolthed i 1920'erne. Og så har French Open også spillet en rolle i modehistorien. Suzanne Lenglen var blandt andet med til at popularisere en mere moderne og fri tennisbeklædning i 1920'erne, mens René Lacoste senere blev kendt for den ikoniske polo, som stadig forbindes med hans navn.

For tennisfans kan French Open også følges gennem betting. Der findes typisk forskellige typer væddemål på kampene, eksempelvis på kampens vinder, sætvinder, antal games eller det samlede antal sæt.

Hvis du overvejer at bette på French Open, kan det være relevant at undersøge spillernes aktuelle form, resultater på grus, indbyrdes opgør og eventuelle skader. Spillernes præstationer på grus kan være særligt interessante, fordi underlaget adskiller sig markant fra de øvrige Grand Slam-turneringer.

Betting bør dog betragtes som underholdning og ikke som en sikker måde at tjene penge på. I Danmark skal man være 18 år for at spille pengespil, og det er en god idé at fastsætte et budget på forhånd og kun spille for penge, man har råd til at undvære.

French Open er med andre ord meget mere end endnu en tennisturnering. Det er Paris, rødt grus, historie, traditioner og nogle af verdens største tennisøjeblikke samlet på ét sted. Og netop kombinationen af den særlige atmosfære og det krævende grusunderlag gør Roland-Garros til en helt unik del af tennisåret.